Полуфантастический рассказ 

СТРАХ

Оба двигателя молчали. Он быстро оглянулся и дернул рукоятки пуска еще и еще раз. Тщетно. Холодный, липкий пот заливал лицо и шею под комбинезоном. Челюсти дрожали, бил противный озноб.

Нет, это невозможно! Неужели это конец? Ведь все было рассчитано на земле, рассмотрены, казалось бы, все непредвиденные случаи. Но - отказ обоих двигателей - и он в безнадёжном положении. А они заметили его, в этом он уже не сомневался. И в этот момент он почувствовал страх. Он узнал это противное чувство, когда нельзя проглотить огромный сухой комок, застрявший в горле, когда заплетаются пальцы, а ноги дрожат и холодеют. Осталось несколько секунд, возможно, минута. А они приближались, приближались неотвратимо, даже уменьшили скорость, наверное, поняли, что ему не уйти.

Беззащитен. Можно сорвать кожу на руках о холодные рукоятки пуска - бесполезно. Вот сейчас, через несколько секунд они будут рядом, а потом… И он понял, что будет потом: потом будет то же, что случилось с Семёном, Павлом и Иваном…

Ну почему, почему не работают двигатели? Горючее? Его должно хватить для достижения земли. Два двигателя должны обеспечить скорость отрыва, а корпус, укреплённый, с улучшенной обтекаемостью и герметичностью, должен обеспечить безопасное возвращение.

Он, затерянный на бескрайних просторах, был один, ждать помощи неоткуда, да и кто бы мог помочь ему? Если бы он заметил их раньше! Ещё бы две - три минуты, и с его опытом найти и устранить неисправность - сущий пустяк!

О, эти неподвижные глаза! В них была какая-то гипнотизирующая сила, которая заставила его опустить руки. Несколько метров… Ему хотелось исчезнуть, раствориться, улететь. Он чувствовал - ревут двигатели, постепенно и неумолимо нарастает скорость, и вот он уже мчится и мчится! А потом - встреча, там, на земле!

И вдруг перед ним пронеслись картины детства, и он увидел себя, такого маленького, и своих друзей: Сему, Павлика и Ваню и те счастливые мгновения, когда ранним ясным утром вылетает из воды серебристая рыбка, подсеченная самодельным крючком на ореховой удочке. Ах, что бы он отдал сейчас за то, чтобы наступил этот миг!

Он ведь знал, знал, то они рыщут здесь постоянно, и что грохот производимых им взрывов может их привлечь, но надеялся, что этого не случиться, а если и случится, то он сумеет скрыться.

Он закрыл глаза. Под дрожащими ногами шевелилось что-то скользкое…

- Отплавался, голубчик! Техника подвела? - закричали с останавливающегося катера рыбнадзора. - Уже четвёртый гад за неделю!

Он молча приподнялся и прикрепил буксирный конец, поданный с катера, к носу своей двухмоторной лодки…

Юрий ЧЕХОНАДСКИЙ